Лекарственные растения повсюду. Это и малозаметный подорожник у края дачной тропинки, и благоухающие в начале лета липы в городских скверах, и грациозные розовые головки эхинацеи в садах. Лекарственные растения многообразны и многочисленны. И нет сомнений, что их целебная сила использовалась людьми еще с начала времен.
Лекарственные растения в истории человечества
Семьи, занимавшиеся собирательством, по крохам накапливали пока еще интуитивные сведения о местной флоре, пытаясь применить их во врачевании своих соплеменников. Первые письменные свидетельства о целебной силе растений относятся к эпохе царства Шумер и имеют возраст уже более пяти тысяч лет. Сменившие шумерийцев вавилоняне переняли знания своих предшественников и широко использовали знакомые и современному человеку лекарственные растения – льняное семя, корень солодки и белладонну.
Менялись эпохи, и все новые народы проникались уважением к способности растений врачевать людские раны и болезни. Богатейшему пласту знаний о растениях человечество обязано древним грекам. Они систематизировали все заимствованные у иных народов сведения и пополнили их новой информацией.
До нынешних дней дошли предания, что знакомство греков с целебной силой растений началось с Колхиды, нынешнего Кавказа. Богатейшая местная флора дала основание верить, что именно отсюда, благодаря Артемиде и ее тайному саду лекарственных и ядовитых растений, последние попали в Грецию. Ведал же целебными травами и лекарственными средствами Асклепий. Этого бога, но уже под римским именем Эскулап, и его дочь Панацею помнят и поминают до сих пор.
Научное же обоснование силы лекарственных трав дали римляне. 
Армейский врач, грек по происхождению, Диоскорид описал и зарисовал около шести сотен встретившихся ему растений, указав, как их использовать. А Клавдий Гален, врач и исследователь, создал учение о существовании в одном растении одновременно и полезного и вредного.
Богатейший опыт использования целебных свойств растений есть и в России. Чего стоит Аптекарский приказ, а по сути, министерство лекарственных растений при дворе Алексея Михайловича или аптекарские огороды его сына, Петра I, созданные по монаршему указу во всех больших городах и при госпиталях.
Целебные растения сегодня
Но неужели сегодня растения могут конкурировать с современными лекарственными средствами, созданными по последнему слову науки? Можно ли ждать исцеления от пучка травы, если есть всевозможные капли, таблетки и мази? 
Оказывается, можно. Растения являются источником сложнейших химических соединений, которые животным организмом не вырабатываются, да и синтезировать некоторые из них люди пока не научились. Поэтому растения до сих пор являются источником ценных веществ, а наука помогает их выделить и научиться использовать.
Среди тысяч видов, произрастающих в природе, многие обладают целебными свойствами. Неприметные травки, полевые цветы, листья деревьев, нераскрывшиеся почки или кора помогут избавиться от простуды или надсадного кашля, остановят кровь, улучшат работу сердца, нервной системы или желудка, улучшат аппетит или успокоят.
Целебные силы благодаря воздействию солнечной энергии, растения получают сами из питательных веществ почвы, углекислого газа и влаги. В процессе обычной жизнедеятельности лекарственные растения синтезируют активные вещества и накапливают их в листьях, корнях, цветах и плодах. А при попадании в человеческий организм такие химические соединения оказывают на него явное фармакологическое воздействие. Уменьшаются или прекращаются болезненные процессы, восстанавливается жизнедеятельность. А, кроме того, что выздоравливающий человек способен вернуться к прежнему образу существования, значительно повышается способность противостоять болезням и разрушительному влиянию внешней среды.
Именно эти свойства лекарственных растений чрезвычайно востребованы сегодня, когда экологическая обстановка и бесконтрольно принимаемые искусственно синтезированные антибиотики разрушают естественный иммунитет человека. Фитотерапия активно и, главное, успешно применяется и для борьбы с распространенными аллергическими реакциями.
Зеленая аптека
Простые растения, которые размерами и мощностью не могут тягаться с химическими заводами. Тем не менее, они с успехом в процессе роста справляются с синтезом соединений, производить которые промышленно слишком дорого и сложно. Поэтому почти половина применяемых медициной лекарственных соединений растительного происхождения. И если наши предки могли пользоваться только целебными растениями из своей местности, то сегодня в домашней зеленой аптеке россиян кроме привычной ромашки, зверобоя, пустырника или шиповника, можно встретить южный эвкалипт, элеутерококк или гинкго билоба. Кто-то отдает предпочтение аптечным сухим смесям, кто-то собирает дикорастущие растения, а для некоторых людей интереснее вырастить живое лекарство у себя на огороде или на окне.
Такой интерес к целебным свойствам растений обусловлен их действенностью. Наряду с привычными таблетками в домашней аптечке, растительные сборы могут стать хорошим подспорьем при лечении ряда распространенных недомоганий:
- Душица сможет успокоить, снизит боли при месячных, ослабит кашель и поможет избавиться от экземы;
- Календула полезна при заболеваниях многих внутренних органов, снижает артериальное давление и имеет яркое антибактериальное действие;
- Цвет липы обладает потогонным и успокаивающим свойствами, его широко применяют при простудах, сопровождающихся жаром и кашлем, а примочки из липы помогут при ожогах и невралгиях;
- Мелисса быстро успокаивает, снижает сердцебиение и давление, помогает при малокровии, желудочных коликах и является признанным средством от женских недомоганий;
- Мята, известная практически всем как проверенное средство при простудах, как успокаивающее и снотворное, может помочь при изжоге, поносе или отрыжке, болях в области печени и при мигренях;
Розмарин оказывается полезным при нарывах, зубных болях, женских болезнях, и простудах;- Ромашка помогает при кожных раздражениях, всевозможных воспалениях и судорогах, часто применяется как мягкое успокоительное средство;
- Хвощ давно известен, благодаря кровоостанавливающим, мочегонным и дезинфицирующим свойствам, трава входит в общеукрепляющие сборы для внутреннего и наружного применения;
- Чабрец издавна используют как успокаивающее и отхаркивающее средство, он активизирует работу внутренних органов и применяется при неврозах, атеросклерозах, заболеваниях суставов и желудка;
- Шиповник известный источник витаминов, который применяется при малокровии, простудах, снижении иммунитета и нарушениях обмена веществ;
- Эвкалипт незаменим при простудных заболеваниях, в том числе ангинах и воспалениях легких, гнойных ранах и артритах, радикулите и стоматите;
- Элеутерококк активизирует обменные процессы, улучшает кровоток и умственную деятельность, нормализует пониженное давление и тонизирует.
Меры предосторожности
При внешней безобидности зеленых лекарств, их использование требует внимательного и вдумчивого подхода. Несмотря на малое количество активных веществ в отдельном растении, некоторые травы обладают чрезвычайно сильным и разносторонним действием. Поэтому не стоит в надежде на быстрое излечение без консультации со специалистом увлекаться фитотерапией, самостоятельно выбирать концентрацию отваров или увеличивать дозы.
Лечение растительными препаратами не дает скорых результатов. Добиться хорошего эффекта можно, пройдя полный курс лечения, рассчитанный на три или четыре недели. Зато при легких недомоганиях, например кашле, простуде или стрессе травяная смесь может быть равнозначной заменой таблеткам или микстурам. Имея под рукой минимальный набор высушенных растений, можно быть уверенным, что хвори будут быстро и без ущерба для здоровья побеждены.
Хранить такой запас нужно в сухом темном месте, меняя содержимое плотно закрытых емкостей раз в год, чтобы целебные свойства растений могли проявиться в полную силу. Пополнять же запасы зеленой аптеки лучше не в пригородном лесу или на дачном лугу, а в аптеке. Для каждого растения есть строгие правила сбора, где учитывают не только сроки заготовки, но и погоду в это время, условия сушки и многие другие факторы.
Целебное растение может стать чудодейственной панацеей, мощнейшим лекарством. Но, памятуя об учении Галена, оно же может невольно нанести и ущерб. Поэтому, чтобы лечение было только во благо, следует обязательно обращать внимание на противопоказания, учитывать рекомендуемую дозировку и соблюдать правила приема. И пусть целебная сила растений станет источником радости и крепкого здоровья!