В жизни любого родителя наступает непростой момент, когда любимое чадо, прижав к себе пищащий, сопящий или мурчащий мохнатый комочек, смотрит немигающим молящим взором прямо в душу взрослого: «Оставим, а?»
Что ответить малышу? В этой непростой ситуации сразу возникает острая зависть к людям, жившим когда-то натуральным хозяйством, где у каждого был полон двор живности, а желание ребенка взять щенка или котенка не вызывало бури в семейном стане. Сегодня далеко не все семьи могут позволить себе принять в дом даже самого маленького питомца.
И каким бы ни был рассудительным папа, какой здравомыслящей ни была мама, многие поддаются на уговоры, махнув рукой на возможные последствия решения. Памятуя о словах героя из мудрой книги Сент-Экзюпери, прежде чем принять в семью живое существо нужно серьезно обдумать и взвесить все за и против.
Роль домашнего питомца в жизни малыша
К самым веским доводам за питомца относится неоспоримая воспитательная роль дружбы ребенка и зверушки. Особенно она нужна тем детям, кто растет в одиночестве, без братьев и сестер. Подтвердить важность присутствия рядом мохнатого друга могут не только те, у кого он был, но и психологи.
Психологическая близость ребенка и домашнего питомца
По данным опроса, проведенного учеными Уорикского университета из Великобритании,
90% детишек семи-восьми лет включили домашнего питомца в список десяти самых важных жизненных ценностей. Причем кот или любимая собака для некоторых оказались важнее учителей и даже родственников.
Российские психологи, как бы развивая исследования англичан, задались целью узнать, кто для ребятни желаннее в качестве домашнего друга. На первом месте оказалась собака, за ней следовали попугай, кошка, хомячок, рыбки, декоративная крыса и, совсем уж неожиданный ответ, лошадь. Ученые решили не ограничивать детей своим списком зверей, поэтому некоторые малыши высказались за обезьяну, а также совсем уже неприемлемые для родителей варианты: тигра и льва.
Психологи выяснили, что в моменты, когда ребенку плохо, искать утешения и понимания он будет, скорее, у кошки, собаки или рыбок. Собаку опрошенные малыши поставили на второе, после папы, место среди своих защитников. Остаться, например, в темной комнате с верным псом будет совсем не страшно. Кошку же детишки сравнили с ласковой мамой, которая обязательно пожалеет и утешит обиженного или приболевшего малыша.
Дети зачастую очеловечивают питомцев, ставя их в один ряд с мамой, папой и другими членами семьи.
Домашние животные и здоровье ребенка
Уже ни для кого не является секретом, что общение больного с животными оказывает целительное действие. 
Сегодня при лечении болезней опорно-двигательного аппарата с успехом применяется катание на лошадях, иппотерапия. Заболевания нервной системы и тяжелые врожденные состояния детей корректируются общением с дельфинами и другими морскими животными. Гиперактивные малыши становятся спокойнее, гладя мурчащего котенка, забавного кролика или хомячка. Замкнутые дети легче преодолевают боязнь общения, ухаживая за маленькими питомцами, нуждающимися в помощи. Так маленький человек учится чувствовать себя сильным и уверенным. Животное становится посредником между большим миром и ребенком. Ежедневное общение с собакой, например, помогает подростку снять психологический барьер при взаимодействии со сверстниками.
Но даже здоровому ребенку присутствие в доме мохнатого питомца пойдет на пользу.
Оказывается, что в семьях, где есть кошка или собака, малыши меньше болеют простудными заболеваниями, так как детская иммунная система активнее защищается от воздействия внешней среды.
Основано такое мнение на данных изучения медиками уровня иммуноглобулина у детей от пяти до восьми лет.
Что ж, положительное влияние на детей домашних питомцев очевидно. Но кого выбрать? Есть ли предпочтения для ребятишек разных возрастов?
Оказывается, есть.
Как влияет возраст ребенка на выбор домашнего любимца
В зависимости от возраста малыш по-разному воспринимает домашнего питомца. До трехлетнего возраста карапуз иначе как живую игрушку зверька не принимает, и, можно предположить, что такое отношение для питомца ничего хорошего не сулит. По мере взросления ребенок учится уважать животное, ухаживать за ним и правильно взаимодействовать с маленьким другом.
3-4 года
В этом возрасте идет активное узнавание мира, сопровождающееся, по мнению психологов, формированием личности. Конечно, за питомцем малыш трех-четырех лет ухаживать самостоятельно не сможет, это придется делать родителям. А вот наблюдать за повадками животного, слушать рассказы о нем папы или мамы ребенку будет любопытно. Лучше всего для детей раннего возраста подойдут рыбки, некрупная птичка, кролик или морская свинка.
5-6 лет
Малыши в этом возрасте действуют уже сознательно, их можно смело привлекать к заботе о питомце, добиваясь выработки навыков ухода за тем, кто нуждается в опеке. Пятилетний человек справится с мытьем поилок и кормушек, протиркой внешних стенок аквариума, поможет насыпать корм и налить воду. Такие действия, под присмотром родителей, развивают интерес к живой природе, приучают проявлять внимание к животному. А подойдут в этом возрасте в качестве домашнего питомца кролики, хомячки, крысы, морские свинки, рыбки и птицы.
7-8 лет
Дети 7-8 лет простой, ежедневный уход за питомцами могут осуществлять уже самостоятельно, основываясь на знаниях, полученных от взрослых, и при некотором контроле с их стороны. Список домашних питомцев уже моно пополнить кошками и собаками, хотя ухаживать за такими серьезными зверьми малышу лучше под присмотром и при участии родителей.
Условия содержания животного
Итак, домашний питомец в семье, где есть дети — это хорошо. Но не стоит спешить и тут же соглашаться на мольбы взять в дом зверушку.
Прежде чем принять в семью нового члена нужно оценить, есть ли условия для его содержания, комфортно ли ему будет жить, достаточный ли уход ему будет оказываться.
Что нужно продумать, решаясь завести питомца
- Прежде всего, нужно, чтобы все члены семьи не были против этого питомца, и появившийся в доме зверь или птица не были никому в тягость.
- Ни у кого из членов семьи не должно быть аллергии на шерсть животного, на перья или компоненты корма.
- Обязательно нужно заранее выбрать место для питомца, обустроить лежанку для собаки, домик или уголок для кошки, подобрать просторную клетку для птицы или грызунов, найти место и приобрести оборудование для аквариума.
- Очевидно, что для содержания и ухода потребуются достаточно значительные денежные средства. Их наличие тоже нужно предусмотреть.
- Но самое главное, питомец требует большое количество внимания, сил и свободного времени именно взрослых членов семьи.
С особым вниманием нужно отнестись к вопросу заведения питомцев семьям, живущих в малогабаритных квартирах, в стесненных условиях. Как и человеку, животному требуется личное пространство, чтобы его пребывание в доме не стало проблемой ни ему, ни людям.
Какое животное лучше завести ребенку
Каждый вид животных требует также специфического ухода. Каждый вид имеет свои особенности поведения, характер, образ жизни и пищевые пристрастия, которые тоже нужно обязательно учитывать.
Мыши
Белые лабораторные мыши – суетливые, милейшие существа. За ними интересно наблюдать, но ни в коем случае не допуская побегов зверьков на свободу. Поэтому они крайне нежелательны в домах с маленькими детьми.
Крысы
Некоторые взрослые готовы вспрыгнуть на стул, только завидев этого зверя. Тем не менее, крысы – умные и деликатные существа. Они поддаются дрессировке, но малышам с ними справиться будет сложно.
Хомяки
Маленькие, мягкие помпоны на лапках так и просятся в руки, чтобы их потискать и поцеловать. 
Осторожно, зверьки иногда способны укусить протянутую руку, испугавшись вмешательства в свои, хомячьи дела.
Морские свинки
Это первостатейные неженки в семействе грызунов, обладающие, к тому же, не самым покладистым характером. Приручить свинок непросто, говорят, что для этого их нужно достаточно часто выглаживать. Но и это не гарантирует от привычки зверьков больно царапаться.
Кролики
Милые ушастые зверушки с внимательными глазками и вечно подрагивающим носиком одним своим видом говорят – мы, идеальные домашние питомцы. Может быть, если быть готовым к трудоемкому уходу и немалым тратам на покупку и содержание животного.
А кроме этого, все грызуны, как понятно из их названия, способны изгрызть все, что им попадется в зубы. Питаются они растительной пищей, поэтому чистить клетки у грызунов нужно достаточно часто, чтобы квартира не пропахла отходами от вчерашней трапезы питомца.
Птицы
Детям очень нравится наблюдать за прыгающими по жердочкам пестрыми птахами. Взрослым же нужно позаботиться, чтобы клетка у кенаря или попугая была просторной и всегда чистой, чтобы в поилке постоянно была свежая вода, а корма было вдоволь. Пернатые не любят прямых солнечных лучей, зато просыпаться им нравится с первыми лучами солнца.
Если очень хочется услышать от питомца песню, то нужно купить самца. При некотором внимании и обучении кенари обязательно начнут петь, а волнистые попугайчики могут освоить некоторые слова.
Рыбки
Маленьким детям, как правило, наблюдать за плавающими за стеклом рыбами быстро надоедает. Интерес к этому проявляется позже, уже у школьников. К тому же, оборудование аквариума занятие не дешевое и очень хлопотное.
Кошки
Нынешние кошки, как и та, о которой когда-то поведал Киплинг, существа абсолютно независимые. Они не потерпят дергания за хвост, таскания за усы и просто фамильярного обхождения. Зато, привязавшись к хозяевам, кошка может стать настоящим другом.
Собаки
О достоинствах собак написаны десятки книг, но заводя собаку в семье с ребенком, важно руководствоваться не стоимостью щенка или престижем породы или бойцовскими качествами, а характером питомца. Порой дворняжка бывает гораздо умнее и преданнее, чем породистый пес.
Несколько советов для родителей
- Любое животное в доме, особенно там, где есть ребенок, должно систематически проходить обязательную обработку от паразитов и получать все необходимые прививки.
- Только в этом случае общение малыша с домашним питомцем будет в радость и ребенку, и родителям и самому животному.
- Освоившись с одним зверьком, можно подумать и о каком-то другом. Наблюдая и ухаживая за рыбками, птицами или кошкой, ребенок учится добру, вниманию и уважению не только к животным, но и тем, кто будет окружать его всю жизнь, к людям.