30 июня 1893 года в ЮАР нашли чистейший голубовато-белый алмаз «Эксельсиор» весом 995 карат. Этот «булыжник» весил почти двести граммов! Такой гигантский камень выглядел бы слишком громоздко даже в королевском скипетре, поэтому его пришлось разделить на 11 частей, каждая из которых, в свою очередь, стоила баснословных денег. Мы собрали истории и фотографии семи самых больших алмазов в истории.
«Куллинан»
Алмаз «Куллинан» признан самым крупным в мире. Масса кристалла, найденного в Южной Африке в далеком 1905 году, составляла 3106,75 карата. Огранить минерал в таком виде было невозможно, так как внутри него были выявлены трещины. «Открыть» камень по уже имеющимся тончайшим линиям было поручено лучшему шлифовальщику тех времен Йозефу Асскеру. Ювелир изучал «Куллинан» несколько месяцев. А потом приставил стамеску к выбранному месту на алмазе, ударил и потерял сознание от нервного напряжения. К счастью, волнение не сказалось на мастерстве Асскера: место удара было выбрано идеально, и камни получились прекрасные: 2 крупных, 7 средних и 96 мелких бриллиантов. Масса всех обработанных камней составила 1063,65 карата.
Сегодня два самых крупных из них украшают скипетр и корону королевы Великобритании.
«Эксельсиор»
Найти кристалл весом в 995,2 карата посчастливилось африканскому аборигену.
Этот алмаз был обнаружен на территории современной ЮАР в 1893 году. Найти кристалл превосходного голубоватого оттенка весом в 995,2 карата посчастливилось африканскому аборигену, трудившемуся на руднике в поисках алмазосодержащей породы. Работник заметил яркий блеск минерала и тайно, минуя надсмотрщиков, отнес сокровище прямо к управляющему компанией. Тот оказался щедрым человеком — он наградил старателя лошадью со сбруей и пятьюстами фунтами стерлингов. Именно управляющий и дал камню название «Эксельсиор». Впоследствии кристалл поступил в распоряжение фирмы «Ашер», где в 1904 году его разделили на несколько частей. Всего было получено 11 алмазов, которые составили 37,5% от исходного веса минерала. Они были распроданы по одному.
«Звезда Сьерра-Леоне»
Кристалл массой в 968,96 карата был найден в Сьерра-Леоне в 1972 году. Исследования показали, что «находка» относится к категории самых ценных и редких бесцветных алмазов. Почти сразу же кристалл был продан компании Harry Winston (Нью-Йорк, США) за $2,5 млн. Огранку камня производил ювелир в третьем поколении Лазар Каплан, который готовился к этой работе целый год. Процесс разрезания кристалла транслировали по национальным каналам Америки. В результате на свет появились 17 камней «чистой воды», самый крупный из которых весит 153,96 карата.
Шесть бриллиантов были инкрустированы в брошь под названием «Звезда Сьерра-Леоне».
«Великий Могол»
Камень должен был получить форму «розы» в умелых руках венецианца Гортензио Боргиса.
По преданиям, кристалл весом почти в 800 карат был обнаружен в Индии в далеком 1650 году. Камень должен был получить форму «розы» в умелых руках венецианца Гортензио Боргиса, однако тот справился с заданием далеко не блестяще. Отшлифованный бриллиант изрядно потерял в весе (279 против 787 карат), сама огранка тоже имела изъяны. За свои промахи ювелир был оштрафован правителем Индии на значительную по тем временам сумму — 10000 флоринов. После вторжения в Индию в 1737 году царя Персии Надир-шаха история «Великого Могола» обрывается. Есть несколько версий о том, какой могла быть дальнейшая судьба камня. Одна из наиболее вероятных предполагает, что после небольшой переогранки кристалл видоизменился и теперь известен человечеству как бриллиант «Орлов».
«Река Уойе»
Пятый по величине алмаз мира был найден в 1945 году в Западной Африке (Сьерра-Леоне). Его вес составлял 770 карат. Оттого, что кристалл нашли в год окончания войны с фашистской Германией, находке дали второе название — «Алмаз Победы». Камень был расколот, в результате образовалось 30 алмазов очень высокого ювелирного качества. Самый крупный бриллиант имел вес 31,35 карата. Он получил название по имени кристалла — Wye River, но следы его были утеряны.
К сожалению, изображений самого алмаза, как и полученных из него бриллиантов, нет даже в специализированной литературе.
«Президент Варгас»
Легенда гласит, что алмаз «Президент Варгас» был обнаружен в Бразилии совершенно случайно.
Легенда гласит, что алмаз «Президент Варгас» был обнаружен в Бразилии совершенно случайно. Его нашли 13 августа 1938 года два местных специалиста, работавшие близ реки Санту-Антониу и заметившие в осадочных породах яркий блеск. При облучении ультрафиолетом кристалл продемонстрировал превосходное синевато-фиолетовое свечение. Алмаз был назван в честь президента Бразилии Жетулиу Варгаса и успел поменять не одного владельца, пока не оказался в руках бизнесмена Гарри Уинстона, занимавшегося ювелирными украшениями. В 1941 году кристалл был расколот на 29 частей общим весом свыше 411 карат. Все камни оказались превосходными, но 19 из них были особенно крупными. Название «Президент Варгас» сохранил бриллиант весом 44,17 карата.
«Джонкер»
Алмаз, найденный в 1934 году в Южной Африке Иоханом Якобом Джонкером, до огранки имел массу 726 карат. Находка, получившая название по имени удачливого старателя, обладала идеальной прозрачностью и нежным голубоватым отливом. Очень скоро чудесный кристалл попал в руки Гарри Уинстона. Американец заплатил за алмаз $700 тыс., хотя страховые компании не одобрили сделку. Дело в том, что алмаз имел очень сложную для обработки форму. Ювелир Лазар Каплан, которому поручили огранку камня, после долгих размышлений разрезал кристалл на 12 частей.
Общий вес полученных после обработки бриллиантов составил 370,87 карата.